À Jérusalem, lorsqu’on traverse une rue, on peut changer de calendrier comme de loi. Le quartier de la Vieille Ville de 0.9 km2 n’est pas qu’une question de foi : c’est un tracé qui sépare les quartiers, les peuples et les fois. Entre communautés juives, musulmanes et chrétiennes, la Ville sainte est devenue un puzzle urbain.

Depuis 1967, le contrôle des lieux sacrés est indissociable de la revendication de souveraineté : la religion est devenue l’outil du marquage territorial.

Carte montrant les différents quartiers de la Vieille Ville de Jérusalem.

Comment la superposition de lieux saints concurrents transforme-t-elle Jérusalem en un puzzle de frontières religieuses ? Comment ces frontières souvent invisibles influencent-elles les rites, la circulation et la vie politique des habitants ?
Pour éclairer ces questions, nous nous appuyons sur l’analyse du Père Landry Danho, expert en théologie.

Journaliste : les 3 religions monothéistes ont elles toujours cohabité dans cette même ville, Jérusalem? Pourquoi cette ville?
Expert: Non, la cohabitation n’a pas été permanente ni pacifique elle fut rythmée par des périodes de tolérance et des épisodes de violence extrême.
Depuis la conquête musulmane du VIle siècle : tous les témoignages médiévaux s’accordent sur la présence d’importantes communautés chrétiennes, juives et musulmanes excepté pendant les périodes de persécution. Mais cette coexistence connut des ruptures : la conquête de la ville par les Croisés en 1099 eut pour conséquence un bain de sang, Juifs et musulmans, la population passant de 30 000 à 3000 personnes. Jérusalem est le point de convergence des trois récits fondateurs. Pour les chrétiens, la ville est liée à la mort et à la résurrection de Jésus. Pour les juifs, elle est la cité fondatrice où fut bâti le premier Temple. Pour les musulmans, elle est le site de départ du « Voyage céleste » du prophète Muhammad, ce qui en fait la troisième ville sainte de l’islam après La Mecque et Médine Le religieux et le politique ont toujours été mêlés.
des enjeux et les frontières inviribles au coen de la ville.
Journaliste : On décrit souvent Jérusalem comme une ville divisée. Mais en quoi ses frontières sont-elles particulières ? Ces frontières invisibles sont-elles parfois plus puissantes que les murs physiques ?
Expert : La Vieille Ville de Jérusalem est un cas unique d’urbanisme du sacré. Ses quatre quartiers : arménien, chrétien, juif, musulman ne sont pas séparés par des murs mais par des pratiques, des horaires, des sons et des odeurs. L’appel à la prière du muezzin, les cloches du Saint-Sépulcre, le mouvement des fidèles vers le Mur des Lamentations. Ces flux dessinent les frontières réelles.
Du point de vue théologique, cette frontière de rites est plus profonde que toute barrière physique, car elle est intériorisée par chaque croyant. Elle est vécue comme identité. C’est ce que le philosophe Paul Ricoeur appelait « ‘espace habité par le sens ».
Journaliste : Qu’est ce que le Statu quo ?
Expert : Le statu quo est un mécanisme de gel des tensions, né d’une nécessité. Pour les uns, c’est un accord de 1967 ; pour les autres, c’est une continuité ottomane remontant bien au-delà.
Ce désaccord sur la nature même du statu quo est en lui-même une source permanente de conflit.
Journaliste : Pourquoi la zone de l’Esplanade des Mosquées et du Mur des Lamentations est-elle si centrale dans les tensions ?
Expert: Ces deux lieux adjacents séparés par quelques mètres et des siècles de revendications incarnent la fusion du sacré et du politique à son degré le plus intense.
L’esplanade des Mosquées est à la fois troisième lieu saint de l’islam et site le plus sacré du judaïsme sous le nom de Mont du Temple. En vertu du statu quo de 1967, les musulmans peuvent s’y rendre à toute heure tous les non-musulmans peuvent y accéder à certaines heures, mais ne sont pas autorisés à y prier. Chaque visite d’un responsable politique devient instantanément un acte de souveraineté symbolique.